投资6.25亿美元、开放煤炭开采：美国提振煤炭业能应对AI电荒？

当地时间9月29日，美国内政部表示，将开放1310万英亩的联邦土地用于煤炭开采。此举将提振美国经济、保护国家安全，在全美范围增加工作机会。同期，美国能源部称，将投资6.25亿美元用于提振美国煤炭行业，旨在提高能源产量并支持全美的煤炭社区。

美国能源部长赖特表示，该资金将帮助煤电厂运营，对维持电价和电力供应至关重要。“煤炭曾经打造了世界上最伟大的工业引擎，它将再次发挥重要作用。”

美国内政部还宣布，将美国的煤炭租赁规模扩大到特朗普的“美丽大法案”要求的三倍以上之外，并将降低煤炭的特许权使用费，以及简化怀俄明州、田纳西州和其他地方项目的审批程序。

这一系列政策的背后，是美国正面临的日益严峻的电力供应挑战。过去二十年，美国的电力需求因能效提升而趋于平稳，但随着电气化以及数据中心的发展，美国电力需求激增。

2024年，全美电力消耗增长了2%，达到4089太瓦时（TWh）。据美国能源信息署（EIA）预测，2025年及2026年的电力消耗将连续攀升至历史新高。驱动这一增长的核心力量是人工智能与数据中心的爆炸式发展。美国能源部预测，从2023年至2028年，数据中心的电力需求将以每年13%至27%的速度增长，到2028年，其耗电量可能占据美国总电力需求的6.7%至12%。

电力需求的迅猛增长已使电网承压。美国电力监管机构北美电力可靠性协会（NERC）警告称，由于发电量跟不上人工智能不断增长的需求，北美电网将面临“严重的可靠性挑战”。

在此背景下，特朗普政府将提振燃煤发电列为优先事项。然而，这一政策转向遭到了环保组织的强烈反对。美国环保组织表示，该做法是在支持“老旧、污染严重、缺乏竞争力的煤电厂，并使民众承受高额成本和污染”。

美国环保协会（Environmental Defense Fund）清洁能源总监凯利（Ted Kelly）表示，“我们需要现代化、价格合理的清洁能源来驱动现代经济，但特朗普政府却想把我们拖回20世纪50年代”。

据外媒报道，煤炭曾经提供了美国一半以上的电力产量，但其份额在2024年下降到15%左右，低于2010年的约45%。此外，天然气提供了约43%的美国电力，其余来自核能和可再生能源，如风能、太阳能和水能。

具体来看，美国煤炭产能正在持续下滑、燃煤发电能力也在加速退出。据EIA数据，2024年，美国煤炭产量为4.64亿吨，同比下降11.4%；2025年煤炭产量预计同比下降6.9%，2026年煤炭产量预计与2025年持平。

EIA数据显示，2024年美国退役了4吉瓦的燃煤发电容量；2025年计划淘汰的燃煤发电能力为8.1吉瓦，占当年计划退役发电量的66%；2026年，美国电力部门的煤炭发电量将再减少2%。

值得注意的是，美国能源分析师认为，尽管环保法规对煤炭行业造成一定压力，但其衰退的根本原因在于经济性。据美国智库“能源创新”（Energy Innovation）估算，美国的煤电在经济上已经被可再生能源全面超越，99%的燃煤发电厂运行成本，比新建一座太阳能或风能发电厂要昂贵得多。

美国能源专家提到，特朗普领导下的任何煤炭冲击都可能是暂时的，因为天然气更便宜，无论谁掌管白宫，风能和太阳能等可再生能源都有持久的市场。