许多为欧盟 4.5 亿消费者提供商品和服务的企业，都必须遵守今年 6 月生效的新无障碍标准。与此前的《通用数据保护条例》（GDPR）类似，这项新法规迫使企业紧急调整其网站、电商平台及银行应用程序。然而，即便美国已存在类似标准，许多企业在无障碍合规方面仍有很长的路要走。
“让我们感到意外的是，有些企业 —— 甚至是大型企业 —— 在（截止日期）两周前才来找我们，说‘哦，我们对此一无所知’，” 爱尔兰企业家科马克・奇泽姆表示。
他创办的初创公司 DevAlly，是首批借助技术帮助企业更便捷地检测无障碍问题的企业之一。该公司还协助企业遵守《欧洲无障碍法案》（EAA）等法规 —— 对于不符合要求的新产品和服务，该法案规定了高额罚款（现有产品和服务则享有宽限期，需在 2030 年前完成合规）。
DevAlly 成立于 2024 年，主要针对各类无障碍障碍开展审计工作，例如企业网站中缺少字幕的视频。此外，该公司还会跟踪用户反馈的问题、帮助企业制定整改路线图，并生成无障碍合规报告。
尽管人工咨询顾问也能开展审计，但 DevAlly 首席执行官奇泽姆认为，这种方式无法扩大规模以满足市场需求，也难以适应数字产品及功能的快速迭代现实。DevAlly 同样拥有无障碍领域专家，但会借助人工智能（AI）和无障碍领域大语言模型（LLM），实现测试与问题跟踪的自动化。奇泽姆认为，这一模式有助于将无障碍合规融入产品开发生命周期。
这种 “技术优先” 的思路，与网络安全合规公司 Vanta 的发展路径相似 ——Vanta 目前的估值已达 24.5 亿美元。
据 TechCrunch 独家消息，得益于法规推动及无障碍意识的提升，DevAlly 已成功筹集 200 万欧元的种子前轮融资（约合 230 万美元）。
借助这笔新资金，该团队计划在今年年底前将员工规模从 5 人扩大至 15 人，新增人员主要部署在都柏林 ——DevAlly 此前曾参与由多格帕奇实验室（Dogpatch Labs）代表爱尔兰国家机构 “企业爱尔兰”（Enterprise Ireland）运营的 NDRC 加速器项目。
NDRC 和 “企业爱尔兰” 均参与了此次融资，而领投方是比利时基金 Miles Ahead Capital，此外还有欧洲天使投资人加入。DevAlly 的创始人表示，这在一定程度上要归功于科技大会 Slush—— 他们在该大会的初创企业竞赛中跻身前三，并借此结识了后续的领投方。
“在爱尔兰，传统做法是选择爱尔兰本土风投，但我们选择了欧洲的投资方。最让我们兴奋的一点是，我们期待探索这位投资方将为我们带来哪些新机遇，” 奇泽姆说。
DevAlly 将借助 Miles Ahead Capital 的支持启动美国业务，首先从旧金山的销售工作展开。此前，DevAlly 参与了 2024 年 TechCrunch Disrupt 大会的 “初创企业战场” 环节，而旧金山这座城市为其对接大型 B2B 软件公司的无障碍部门负责人提供了重要助力。“目前我们的许多客户都位于美国西海岸，” 联合创始人兼首席营收官帕特里克・吉尼告诉 TechCrunch。
受《欧洲无障碍法案》生效推动，DevAlly 在欧洲市场已取得初步进展。其他同行企业也同样受益，例如总部位于巴塞罗那的 QualiBooth—— 该公司近期发布了欧洲电商无障碍现状报告（零售业是《欧洲无障碍法案》的重点监管领域之一）。不过，这两家初创公司均看到了美国市场的机遇，其中 DevAlly 认为，采购需求将成为美国市场的主要增长驱动力。
据估算，残疾消费者及其家庭每年的可支配收入合计达 8 万亿美元。奇泽姆坚定认为，“优秀的设计必然是无障碍的设计”。他表示：“每五个人中就有一人存在残疾，而且残疾也可能是‘情境性’的 —— 比如强光导致你在阳光下无法看清屏幕，或者你抱着孩子无法操作控制按钮。因此，我们需要努力创造尽可能普适的设计。”
企业为实现无障碍合规可能采取的措施包括：支持屏幕阅读器、采用更高对比度，以及为色盲人群优化渐变色彩等。但用户体验 / 用户界面（UX/UI）设计机构 Tenscope 近期的分析显示，美国排名前 1000 的网站中，94% 都未达到基础无障碍标准。
旅游业在无障碍合规方面表现最差，许多用户甚至无法完成联系表单填写、账户注册、在线购买等基础操作。早在《欧洲无障碍法案》生效前，西班牙伏林航空（Vueling）就曾因网站无障碍不合规被处以罚款。
如今，覆盖全欧盟的《欧洲无障碍法案》涉及多个司法管辖区，且各地区的罚款标准不同，因此在多国运营的大型科技公司可能亟需合规帮助。“这就是我们将自己定位为‘美国企业对接欧洲的桥梁’的原因，” 奇泽姆说。
奇泽姆表示，若这些企业选择与 DevAlly 合作，对 DevAlly 及其投资者而言固然是好消息，但最终可能惠及所有人：“无障碍改进带来的成果 —— 比如网飞（）的字幕功能 —— 会成为我们使用技术方式的重大进步。这是一种远更优质的设计理念。”
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