在传统的博物馆格局中，展厅与库房之间存在一道清晰的界限，展厅是面向公众的舞台，经过精心策展、作品挑选与灯光设计；而库房则是后台，往往与寂静、神秘、专业化的形象联系在一起。
近年来，“开放式库房”模式逐渐兴起，不少博物馆将本应隐藏的收藏储存空间以某种形式向公众开放展示，尝试让馆内的日常运作成为展览的一部分。其中，近期对外开放的伦敦V&A博物馆东馆典藏库（V&A East ）项目无疑是最受关注、规模最大的一次实验。
普通观众通常无缘得见博物馆库房内部，而研究人员和修复师才是这里的常客。正因如此，博物馆的库房常常带着某种隐秘性、权威感，甚至沾染着浪漫化的禁地色彩。
但进入二十一世纪，博物馆学界与公众逐渐开始质疑这种二元分立。全球多个博物馆开始尝试将库房空间以某种方式开放。这种趋势背后有几个原因：首先，公众对博物馆透明度的期待不断提升，人们不再满足于只看见少量精选展品，而希望理解博物馆如何保存、研究和管理庞大的馆藏；其次，藏品利用率问题日益凸显，许多博物馆的展厅面积有限，而其藏品往往超过展出空间的十倍乃至百倍，绝大多数藏品长期沉睡在库房，无法进入公众视野；第三，观众体验模式的转变，人们逐渐偏好探索幕后故事，希望通过互动和观察进入博物馆的工作日常，而不仅仅是接受馆方精心策划的陈列。
V&A East开放式库房
在此背景下，“开放式库房”模式逐渐兴起，有的博物馆将本应隐藏的收藏储存空间以某种形式向公众开放，使保存成为展示，让藏品的分类、典藏与保护成为展览的一部分。在这一潮流中，伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆最近开放的东馆（V&A East）所呈现的，无疑是最受关注、规模最大的一次实验。该馆由两个部分组成：开放式库房（Storehouse）和博物馆（Museum）。
开放式库房已于今年春天率先建成开放，它由美国建筑事务所 Diller Scofidio + Renfro 联合英国 Austin-Smith: Lord 设计，整体面积约16,000平方米。建筑风格延续了Diller Scofidio + Renfro一贯的“工业感与透明性”美学：钢结构、网格楼层、通透玻璃护栏，使观众在空间中获得强烈的开放感和幕后感。
博物馆则由爱尔兰都柏林的建筑事务所 O’Donnell + Tuomey 设计，面积约6,420平方米，它将更接近传统的展览馆模式，设有主题展厅、公共活动空间和教育工作坊，但与V&A老馆相比，V&A East更强调当代性、社区性与跨学科互动。该馆预计将在2026年迎来观众。
V&A East 博物馆
开放式库房无疑是整个项目的核心和灵魂，它的大胆之处在于把库房彻底变为展厅，把后台搬到台前。走进开放式库房，观众立刻会被空间的压迫感与震撼力所笼罩：那里，玻璃护栏与钢制走廊制造出工业化的氛围，透明地板让人得以俯瞰楼层之间的关系，空间中的观众与物件形成了交错的网络。最令人印象深刻的或许并非某件藏品，而是整个庞大体系的运作感。你仿佛进入一部文化机器的腹腔，见证它如何储存、如何运作、如何在日常中维持知识与艺术的存在。
V&A East 开放式库房一角
V&A East 开放式库房一角
开放式库房的核心空间是以捐助方加菲尔德·韦斯顿基金会冠名的韦斯顿藏品大厅，一个多层挑高的中庭，犹如一座庞大的仓库圣殿，四周环绕着巨大、密集的金属藏架、透明的储物柜，以及层层叠叠的抽屉。这里的物件并没有像传统展厅那样被孤立地安放在展台上，而是以最接近库房的方式原样呈现。成排的家具紧密排列，纺织品卷轴被整齐封存，陶瓷和雕塑散布在可见的储架上。观众获得的不是某件明星展品的注视，而是与整个收藏体系的直面。观众可以在不同楼层之间俯瞰，甚至透过透明地板向下观察。这种全景式的设计让人仿佛置身于一个巨大的藏品机器中。
开放式库房的核心空间韦斯顿藏品大厅
开放式库房容纳约25万件藏品、35万册书籍和上千份档案资料。这些藏品并非精挑细选的明星展品，而是以库房的原始逻辑进行分类与存放。换言之，观众看到的不是一个经过策展包装的展览，而是V&A收藏体系的原生态。
开放式库房一角
这种体验远比传统展厅更贴近真实。在这里，你可能会遇到工作人员搬运或整理藏品，或者瞥见修复师在开放的工作区处理文物。过去这些被视为幕后机密的环节，如今被公开展示，成为展览的一部分。观众不仅看到物品，还看到物品背后的工作与管理。
开放式库房中的修复室
开放式库房的创新不止于“空间可视”，还包括多层次的互动机制，既有内部的展示，也有观众的主动参与。比如访者在自由走动中能不时遇到小型展示点：在巨大的藏架体系中，管理者设置了若干小型展览与故事点，给有兴趣的人提供叙事与解读。
开放式库房中的小型展示节点之一
更具突破性的是所谓的“预定藏品（Order an Object）” 服务，观众可以提前预约，要求查看自己感兴趣的特定馆藏物品。
所有这些都意味着，观众在开放式库房的体验是探索式的：他们可以自由穿梭，不必被动接受策展人安排的单一路线参观，而是可以按照个人兴趣重新塑造参访体验。每个人的路径都可能不同，这种不确定性与发现感正是其吸引力所在。这种能动性改变了观众与博物馆的关系，使其从旁观者转变为一定意义上的主动参与者。
“预定藏品” 服务室
要理解V&A East的激进之处，需要将它与之前的类似案例进行比较。苏黎世的瑞特贝格博物馆在2007年开放了名为“展示库房（Schaudepot）”的空间，把数千件非欧洲艺术品集中陈列在开放架子上。观众在其中体验到的是物的堆积感、一种直面海量藏品的震撼。它的价值在于让观众意识到博物馆收藏的庞大和多样，但它依旧保持静态，既没有解说，也没有互动。观众虽然进入了库房，却依然是旁观者。与之相比，V&A East更强调动态性与参与性，它不仅展示藏品，还展示过程，让观众成为过程的一部分。
瑞特贝格博物馆的“展示库房”一角，摄影：Andreas Praefcke
纽约布鲁克林博物馆也有类似尝试，其“可视库房学习中心”（Visible Storage Study Center）将上万件藏品置放于透明柜中，让观众自由走动、观赏。它的优势在于教育性，观众能看到更多平时难得一见的藏品，但依旧缺乏互动。该馆的模式更接近“玻璃柜中的库房”，既满足了可见性的要求，又保持了对藏品的保护。然而，它的体验仍然是静态的可见，而V&A East提供的则是动态的参与。这也是两者的根本差别。
布鲁克林博物馆的“可视库房学习中心”，来源：布鲁克林博物馆
除了瑞特贝格博物馆和 布鲁克林博物馆，荷兰国家博物馆、德国汉堡工艺与设计博物馆也都尝试过开放库房。它们各自以不同方式回应公众的好奇心，但大多是局部的实验，而非机构身份的核心。相比之下，V&A East 把开放库房提升为整个项目的核心，使之不再是附属，而是定义自身的方式。
从博物馆学的角度看，这一转变极具意义。自二十世纪晚期以来，西方博物馆学界不断反思传统博物馆的权威与封闭。斯蒂芬·韦尔（1928–2005），这位被视为深刻影响了21世纪初“以观众为中心”的博物馆转型运动的美国文化政策思想家，主张博物馆的使命不仅是“关于某物”，即收藏与展示，而是“为了某人”，即服务与社会相关的需求；他主张博物馆应积极介入社会议题、扩大公共参与的空间。
此后，英国博物馆学者艾琳·胡珀-格林希尔（1945–2021）提出并系统化阐述了“后博物馆（post-museum）”的概念，她批判传统博物馆的启蒙式权威结构，指出博物馆不应再是单向传递知识、塑造观众的机构，而应成为社会中多元主体之间持续对话、意义协商与学习的场所。美国博物馆学者妮娜·西蒙则提出并系统化阐述了“参与式博物馆”的理念，进一步强调博物馆不应只是展示与讲述的场所，而应成为公众共创、交流与社会连接的平台，而观众应从被动的“访客”（visitor）转化为主动的“参与者”（participant）。
美国文化人类学家詹姆斯·克利福德则提出了影响深远的“接触区（contact zone）”理论，他认为，博物馆并非单纯保存与展示“他者文化”的中立空间，而是不同文化、权力与历史叙事相互碰撞、协商、甚至冲突的场所。换言之，博物馆是一个充满政治性的“接触场域”，其中的物件、叙事与人都在不断重新定义自身与他者的关系。
正是在这一系列思想的延伸中，V&A East开放式库房的出现才显得意义深远——它以制度化的方式实现了“后博物馆”的理念：将后台透明化、让观众参与研究与选择、把藏品的保存与解读过程本身转化为公共体验。V&A East不是打破传统的偶然实验，而是半个世纪以来“开放、参与与共享”思想谱系的具象化成果。传统博物馆通过布展和叙事塑造观众的秩序，而V&A East的开放性则重新分配了这种权力，让观众有更多选择与能动性。
开放式库房一角
然而，这种模式也并非没有挑战。首先是藏品保护的难题。开放意味着更大的环境压力，光照、湿度、尘埃与人流都会增加风险，博物馆必须投入更高的成本来维持稳定。其次是叙事的缺失风险。库房逻辑是编目的逻辑，而非叙事逻辑。
观众在面对成千上万件藏品时，可能感到迷失或困惑。虽然 开放式库房设置了小型展示点，但如何在“自由探索”与“知识框架”之间找到平衡，仍需持续调整。再者，运营成本不容忽视。如此庞大的开放空间，需要大量人力与资金维持安全、导览与互动。最后，殖民遗产的敏感性也不可回避。V&A 的收藏中有大量在殖民背景下获得的文物，当这些物品以“原生态”的方式大量呈现时，博物馆必须伴随批判性的解释，否则透明化可能被解读为另一种权力展示。
开放式库房一角
尽管如此，V&A East依然代表了一种面向未来的可能性。它让博物馆不再只是展出结果的殿堂，而是展示过程的工坊；不再只是知识权威的象征，而是公共对话的平台。当观众走出开放式库房，他们带走的不仅是对某件展品的印象，而是对博物馆运作方式的新理解。他们会意识到，博物馆是一个活的机器，是一个不断运作、不断更新的系统，而自己并非置身其外的旁观者，而是其中的一部分。
开放式库房一角，摄影：本文作者
与瑞特贝格博物馆“物的堆积”相比，V&A East 更强调过程与参与；与布鲁克林博物馆的“玻璃柜”相比，V&A East更强调互动与能动性。它的彻底性在于，它不再把开放库房当作附属，而是作为机构身份的核心。它不仅让我们看到更多藏品，更让我们重新想象博物馆本身。后台不再隐藏，库房成为展厅，观众成为共同的见证者与参与者。这，正是V&A East的革命性意义。
（本文作者系美国明尼阿波利斯博物馆亚洲部主任，文中未标注图片均为作者拍摄）
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