委内瑞拉总统马杜罗周一在美国联邦法院的提审中对毒品贩运指控表示不认罪，他告诉法官，尽管他在周末被美军带走，但他仍然是该国元首。
“我是无辜的。我没有罪。我是一个正派的人。我仍然是我国的总统，”他通过一名西班牙语翻译说，并补充说他是一名战俘，是从加拉加斯的家中被绑架的。
周一的听证会开启了一场在美国法庭上针对外国领导人的几乎前所未有的法律战。逮捕一位国家元首给控辩双方都带来了挑战，在马杜罗受审之前，双方可能会花费数年时间就其被捕和所受指控的合法性进行争论。
马杜罗周一身穿深蓝色囚服和卡其色长裤，戴著脚镣蹒跚走进法庭，随后坐在律师身旁。这位统治委内瑞拉10余年的总统向周围的人握手致意，并向挤满法庭的人们送上新年祝福。
当马杜罗继续在法庭上辩称自己被错误逮捕时，法官温和地打断了他，告诉他会有时间和场合提出这些辩护理由。
马杜罗的妻子西莉亚·弗洛雷斯坐在同一张辩护席上，她的律师称，她身上有在被捕期间受伤的明显痕迹。马杜罗夫妇面临的指控包括可卡因走私共谋罪和持有机枪罪。这两名被告目前被关押在布鲁克林的一所联邦监狱。他们的律师表示，两人目前都未申请保释，但未来可能会提出申请。
美国于上周六凌晨在一场戏剧性的军事行动中抓获了马杜罗及其妻子，该行动最终以马杜罗登上美国军舰而告终。
马杜罗的律师巴里·波拉克（Barry Pollack）告诉法官，他计划在审判前就马杜罗被绑架的合法性及其作为国家元首的豁免权提出辩护。
与马杜罗案最接近的可比案件是针对前巴拿马强人曼努埃尔·诺列加的贩毒指控，美国在1989年入侵巴拿马后将其抓获。他在迈阿密一家联邦法院被定罪，并被判处40年监禁。他曾试图主张国家元首豁免权，称这些指控不合法。然而，一家联邦上诉法院驳回了这一论点，采纳了检方的说法，即美国并未承认他是巴拿马的合法元首。
“我预计检方会在这里提出类似的论点，”前联邦检察官阿蒂·麦康奈尔说。他补充说，法院在先例判决中认定贩毒等犯罪行为不属于政府领导人的公务范畴。
美国检方曾在2020年对马杜罗提出指控，并在2025年悬赏最高5000万美元征集能促使其被捕的信息。美国不承认他是委内瑞拉的合法总统。
上周六，就在入侵委内瑞拉几小时后公布的新起诉书指控马杜罗、弗洛雷斯和其他四名被告参与了一项长达25年的阴谋，该阴谋涉及与暴力贩毒分子合作，向美国分销数吨可卡因。
美国检方写道：“马杜罗盘踞在一个腐败、非法的政府之上，几十年来，该政府利用政府权力保护和助长包括贩毒在内的非法活动。”
起诉书指称，马杜罗采取了具体步骤来推进这一阴谋，包括向贩毒分子出售委内瑞拉外交护照，以及下令绑架和谋杀他认为欠他毒资的人。
周一在法院外，警方在人行道上设置了路障，数十名高呼口号的抗议者挤满街道，其中有人举著写有“美国别管委内瑞拉”的标语。警方将一些抗议者隔开。在法庭内，听证会结束后，一名男子站起来用西班牙语对马杜罗大喊。
马杜罗回答说：“我是战俘”，当时法警正将那名男子带出法庭。
下一次听证会定于3月17日举行。
美国司法部此前曾起诉过前国家元首。2024年，曼哈顿的美国联邦检察官办公室在一起与马杜罗案类似的刑事案件中，将前洪都拉斯总统胡安·奥兰多·埃尔南德斯定罪。检方称，埃尔南德斯帮助向美国运送了超过500吨可卡因，以换取数以百万计美元的贿赂，之后一个联邦陪审团裁定他犯有贩毒和武器阴谋罪。
与马杜罗不同，埃尔南德斯是在卸任后于本国被捕。他后来被引渡，并被关押在马杜罗目前所在的同一家布鲁克林联邦监狱。FTX创始人萨姆·班克曼·弗里德和说唱歌手肖恩·“吹牛老爹”·库姆斯在等待审判期间也曾在该监狱待过。
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